W wigilię Świętego Mikołaja, 5 grudnia, zapalone zostały lampki na miejskiej choince przed Operą. Wydarzenie rozpoczęło się chwilą ciszy, aby uhonorować tych, którzy oddali życie w obronie Ukrainy.
Jak i w poprzednich wojennych latach, choinkę ozdobiono starą iluminacją świetlną, którą miasto zakupiło jeszcze w 2018 roku. Na szczycie choinki znajduje się symbol walki Ukraińców z agresorem – „jeż przeciwpancerny”, wykonany w 2022 roku przez pracowników „Lwiwlektrotransu”.
Jest już dobrą tradycją, że miasto nie kupuje drzewka, tylko ofiarowuje je ktoś z mieszkańców okolicznych miejscowości. W tym roku Lwów otrzymał choinkę od rodziny Pidwirnych ze wsi Birki w powiecie jaworowskim.
18-metrowa choinka ma 20 lat. W 2004 roku pani Hanna przypadkowo znalazła złamane drzewko, pan Jarosław wraz ze swoim 2-letnim wnukiem postanowili wysadzić je na podwórku. W pierwszych latach choinka słabo rosła, ale gospodarze zadbali o nią, dokarmiali i w kolejnych 10 latach podrosła „jak na drożdżach”.
– Co roku z wnukiem dekorowaliśmy naszą choinkę na święta – mówi Jarosław Pidwirny. – Ale potem ona zrobiła się tak wysoka, że nie byłem już w stanie na nią wspiąć. Nawet zaczęła stwarzać zagrożenie: grube korzenie podniosły kostkę brukową, brama się nie domykała, w ogródku już nic nie rosło, a najgorsze było to, że gałęzie zaczepiały przewody elektryczne, co było bardzo niebezpieczne, zwłaszcza gdy wiał silny wiatr.
Już dwa lata temu zaproponowaliśmy naszą choinkę jako dar Lwowowi, doczekaliśmy się kolejki i w tym roku ona stanęła w centrum miasta. Bardzo się z tego cieszymy, bo gdybym ją po prostu ściął, to byłoby to tylko drewno na opał, a teraz sprawia radość dzieciom i dorosłym. Bardzo bym chciał, żeby czas świąt przyniósł trochę radości naszym żołnierzom, trochę podniósł ich na duchu – mówi Jarosław Pidwirny.
Choinka przed Operą będzie stała przez nieco ponad miesiąc. Nie przewidziano masowych imprez, takich jak jarmarki czy miejskie lodowisko. Natomiast odbędzie się kilka wydarzeń mających na celu zachowanie i wspieranie ukraińskich tradycji, zostanie zmontowana szopka, będzie Święty Mikołaj, przemarsz kolędników, a także będzie czynna bożonarodzeniowa poczta.
