Independence Day – Dzień Niepodległości USA
Deklaracja niepodległości Stanów Zjednoczonych Ameryki od Wielkiej Brytanii, przyjęta 4 lipca 1776 roku uważana jest za narodziny USA.
„The unanimous Declaration of the thirteen united States of America”, w dokładnym tłumaczeniu „Jednomyślna deklaracja trzynastu Zjednoczonych Stanów Ameryki” to akt prawny, potwierdzający prawo Trzynastu Kolonii brytyjskich w Ameryce Północnej do wolności i niezależności od króla Wielkiej Brytanii, Jerzego III. Wówczas na bojkot zdecydowały się kolonie Connecticut, Delaware, Georgia, Karolina Północna, Karolina Południowa, Massachusetts Bay, Maryland, New Hampshire, New Jersey, Nowy Jork, Pensylwania, Rhode Island i Plantacje Providence oraz Wirginia.
Powodem tego posunięcia były narastające dążenia Wielkiej Brytanii do ograniczenia ich samorządu, hamowania rozwoju i zwiększania czerpanych z nich dochodów, szczególnie przez nakładanie nowych podatków.
5 września 1774 roku w Filadelfii został zwołany Kongres Kontynentalny, który podjął decyzję o stworzeniu unii z misją wzmocnienia oporu kolonii wobec Wielkiej Brytanii. Przygotowano się zarówno do walki zbrojnej, jak i dyplomatycznych działań.
Do konfliktu zbrojnego, który toczył się kilka lat, doszło 19 kwietnia 1775 roku – było to pozornie mało istotne starcie pod Lexington i Concord, którego skutkiem Brytyjczycy wycofali się do Bostonu. Armią amerykańską dowodził George Washington, a wśród bohaterów amerykańskiej walki o niepodległość byli Tadeusz Kościuszko i Kazimierz Pułaski, twórca amerykańskiej kawalerii.
Tadeusz Kościuszko – geniusz w zakresie inżynierii wojskowej i fortyfikacji bezpośrednio wpłynął na losy amerykańskiej rewolucji. Amerykanie odnieśli zwycięstwo pod Saratogą w 1777 roku. Po tym sukcesie George Washington w 1778 r. powierzył Kościuszce zaprojektowanie fortyfikacji w West Point. System zaporowy, zbudowany na stromych wzgórzach nad rzeką Hudson, skutecznie zablokował brytyjskim okrętom możliwość manewru i zaważył na losach amerykańskiej wojny o niepodległość. W 1783 roku został podpisany traktat paryski, w którym Wielka Brytania ostatecznie uznała niepodległość United States of America.
A w West Point nadal działa prestiżowa amerykańska Akademia Wojskowa, której twórcą był Tadeusz Kościuszko.
Amerykańska Polonia także bierze udział w uroczystościach 250. rocznicy narodzin Stanów Zjednoczonych Ameryki, ponieważ Polacy mieszkają w USA od wielu pokoleń i szacuje się, że jest ich tutaj ponad 20 milionów. Pierwsi osadnicy przybyli już w 1608 roku. Osiedlili się w Jamestown, gdzie byli cenieni jako wybitni specjaliści od przemysłu leśnego i budowlanego.
Obchody – parady, fajerwerki i hot dogi.
Independence Day to radosne święto, podczas którego czuć dumę i podniosły nastrój. Amerykanie obowiązkowo wywieszają przed domem flagę i biorą udział w wydarzeniach związanych z obchodami święta. Najważniejsze to oczywiście uroczyste parady. Zazwyczaj odbywają się one przed południem, po tym rodziny spotykają się na wspólny posiłek. Uwaga całej Ameryki skupiona jest głównie na Waszyngtonie. Parada Narodowego Dnia Niepodległości w stolicy rozpoczyna się przy Constitution Avenue, od 7 do 17 ulicy maszerują politycy, wojskowi, władze, celebryci i zespoły marszowe z całego kraju.
Podobne parady odbywają się w innych miastach USA, zarówno tych dużych jak Nowy Jork, Los Angeles, Filadelfia, Boston, Chicago czy San Francisco, jak i tych mniejszych, jak choćby wspomniany wcześniej Bristol. Łączy ich to, że maszerujący i widzowie zakładają stroje z epoki i barwy narodowe, co tworzy odpowiedni koloryt. Wszechobecne są flagi, balony i serpentyny.
Centralnym punktem obchodów w miastach są parady, a zwieńczeniem amerykańskiego święta niepodległości są wieczorne pokazy sztucznych ogni. Odbywają się najczęściej w parkach, nad oceanem i na zakończenie uroczystych koncertów. Największe i najbardziej znane są w Nowym Jorku nad rzeką Hudson, w Chicago nad jeziorem Michigan, w San Diego nad Mission Bay, w Bostonie nad rzeką Charles, w St. Louis nad rzeką Mississippi, w San Francisco nad Zatoką San Francisco, w parku National Mall w Waszyngtonie oraz w Los Angeles w porcie Long Beach i podczas koncertów w Hollywood Bowl.
Małgorzata Schulz, Los Angeles
Małgorzata Schulz
Dziennikarka, działaczka polonijna, od 25 lat mieszkająca w USA. Wieloletnia krajowa wiceprezes w Krajowej Radzie Wykonawczej Kongresu Polonii Amerykańskiej, Dyrektor Krajowy KPA oraz wiceprezes Stowarzyszenia Przyjaciół Kościuszki w West Point.